Alexis Ohanian, fondateur de Reddit et geek engagé

Entrepreneur américain d’origine arménienne, Alexis Ohanian est un personnage très connu aux Etats-Unis. Fondateur de Reddit et mari de Serena Williams, il profite de sa notoriété pour faire véhiculer ses valeurs reposant sur la liberté d’internet et son combat contre le racisme. 

Alexis Ohanian est un personnage central aux Etats-Unis. Cet Américain d’origine arménienne de 37 ans apparaît régulièrement dans les pages d’actualité pour deux raisons. Il est le mari de la championne de tennis Serena Williams et surtout, il est un entrepreneur novateur désireux de bousculer le monde d’internet depuis une quinzaine d’années. Son plus gros fait d’arme remonte au milieu des années 2000 : la création avec son ami Steve Huffman, de Reddit, un site web communautaire d’actualités sociales où se partagent des liens, des textes, des images ou des vidéos. 

A cette époque, Alexis Ohanian achève ses études à l’université de Virginie. Il en sort en 2005 avec un diplôme en commerce et un autre en histoire. Féru de culture geek et décrit comme talentueux, le jeune diplômé comprend très tôt les enjeux du Web et lance alors sa communauté Reddit qui décolle très vite. L’incubateur de start-up, Y combinator, aide au financement et au lancement de cette plateforme d’un genre nouveau. 

Aaron Swartz, un autre geek surdoué, entre dans l’aventure et participe grandement au développement et au codage de Reddit qui, très vite, rayonne de son influence. Les débats ou discussions développées sur le site incitent les politiques à le prendre très au sérieux et à s’y intéresser de plus près, tout comme les investisseurs flairant une possibilité unique. 

Pour la liberté d’internet et le piratage d’internet

Alexis Ohanian décide de vendre son « bébé » tout en assurant la continuité en demeurant à la tête du conseil d’administration. Cette cession lui permet néanmoins de se tourner vers le financement de nouveaux projets. Ainsi en 2011, il crée Initialized Capitals, un fonds d’investissement destiné à soutenir des start-up. 

Dans la foulée de ce lancement, il publie un ouvrage qui devient un manifeste pour la liberté d’internet et un encouragement au piratage d’internet : Without Their Permission: How the 21st Century Will Be Made, Not Managed (Sans leur permission : Comment le XXIe siècle sera fait, pas géré). 

Ce best-seller offre un rayonnement médiatique important à son auteur. Ce dernier en tire une notoriété lui permettant de faire avancer ses idées dans une société américaine qu’il veut faire bouger. Entre la publication de son livre, ses prises de position ou sa participation à des manifestations contre des lois visant à renforcer le combat contre le piratage, ses actes font de lui « le maire de l’internet », selon Forbes.

Un investissement sans faille contre le racisme

Au cours de l’été 2020, Alexis Ohanian fait de nouveau parler de lui en proposant sa démission au conseil d’administration de Reddit afin d’être remplacé par une personne à la couleur de peau noire. Le cofondateur veut en effet effectuer un geste symbolique en direction de la communauté africaine-américaine dans un contexte « black lives matter », suite à l’assassinat de George Floyd par la police du Minnesota. Ce geste s’explique par le fort attachement d’Alexis Ohanian à combattre le racisme, lui qui est marié depuis 2017 à Serena Williams, joueuse de tennis africaine-américaine. 

Sa relation avec la championne, véritable star de sa discipline depuis bientôt vingt ans, contribue aussi au rayonnement médiatique de l’entrepreneur, devenu un inconditionnel de tennis depuis leur rencontre en Italie en 2015. Les chiffres sur leurs fortunes respectives (estimée à 160 millions d’euros pour Serena Williams et à quatre millions d’euros pour Alexis Ohanian) et sur le coût de leur mariage (environ un million d’euros) sont largement commentés. Mais c’est surtout leur progéniture qui fait l’objet d’un véritable engouement. Parents d’une petite Olympia depuis 2017, ils créent un compte Instagram dédié à leur bébé qui atteint vite 600.000 abonnés. 

Délivrer des messages d’ouverture et d’apaisement

Alexis Ohanian y apparaît régulièrement en père ou mari comblé en compagnie de sa petite famille. Le couple maîtrise l’image avec une grande prudence et un savant professionnalisme pour occuper le devant de la scène tout en promouvant des valeurs de réussite familiale dans une ambiance métissée où tout le monde est heureux : une façon pour l’entrepreneur et sa femme de délivrer des messages d’ouverture et d’apaisement tout en jouant la carte glamour. 

Photos : elle.com – eonline.com – theinformation.com